All Time High

Columbus - Nach dem 1-6 im allerersten Saisonspiel gegen die Sharks im Globen von Stockholm haetten wohl nur die kuehnsten Optimisten den Jackets eine solche Saison zugetraut. 108 Punkte- Rang 3 in der Liga,  51 von 82 Spielen gewonnen.  Nein, das war nicht zu erwarten. Es war eine tolle Saison, besser als vor 2 Jahren, als man in sensationeller Weise die Presidents Trophy gewinnen konnte. Man musste sich heuer nur den starken Capitals und Blackhawks geschlagen geben. Eine erstklassige Leistung von einer Mannschaft, die sicher nicht so stark besetzt ist wie einige der namenhaften Teams dahinter. Aber in dieser Saison passte die Truppe einfach zusammen.

Das fing im Tor beim Duo Kiprusoff/Johnson an. Der "Kipper" gewann 35 seiner Starts - Nummer 2 unter allen Goalies, 92% Fangquote - Nummer 3, 2,51 Gegentore - Nummer 3, 3 Shut-Outs - Nummer 1. Wenn das nicht fuer eine Vezina Nominierung reicht! Dazu der fantastische Back-up Brent Johnson, der 16 von 22 Starts gewinnen konnte, nur 2,4 Gegentore bekam und 92,2% Fangquote hatte. So einen Back-up kann man beruhigt zwischen die Pfosten stellen.

In der Abwehr war Marc Staal der "Go-to-guy". Seine Verpflichtung von den Islanders war Gold wert, der beste Deal des GM bisher ueberhaupt. Staal hielt den Laden zusammen, mit 35 Scorerpunkten zudem auch offensiv gut und mit +19 auch defenisv stark. Und Staal wurde immer gegen die Topreihen des Gegners aufgestellt, hatte die mit Abstand meiste Eiszeit aller Feldspieler. Auch die anderen Defender Tyutin,Skrastins, Komisarek, Bouillon waren alle zweistellig beim +/- Wert. Lediglich Hejda und Eaton konnten nicht ganz mithalten. Mit 210 Gegentoren war man die zweitbeste Defense der Liga.

Im Sturm drehte sich alles um Mikko Koivu. Er war der Angreifer auf den es ankam und er lieferte. 35 Tore und 58 Vorlagen in 78 Spielen. Nummer 13 in der DNHL und ohne die 4 Spiele die er verpasst hat, waere ein Platz in den Top 10 drin gewesen. Ebenso Tyler Bozak. Der Rookie lieferte auch. 28 Tore und 48 Vorlagen. Kein Rookie in der Liga im Feld war besser. Neben Koivu der einzige Angreifer mit mehr als 30 Toren - Kyle Okposo. Auch er kam im Kovalchuk-Deal aus New York. Mit seinen Werten koennte auch er um eine Trophy kaempfen, naemlich um die Selke. Der Rest des Angriffs wird von Jake Voracek angefuehrt. Der junge Tscheche zeigte sich zusammen mit seinem Landsmann Milan Michalek fuer das "Secondary Scoring" verantwortlich. 21 bzw. 23 Toren gelangen den beiden. Die Nachverpflichtungen Pouliot und Hudler waren ebenfalls Gold wert. Pouliot gelangen 14 Tore allein im 5 gegen 5, Hudler machte 6 Tore und 7 Vorlagen in 21 Spielen fuer die Jackets. Kurzum, es hat einfach alles gepasst. Etwas weniger gute Leistungen wie von Scott Hartnell oder Derick Brassard wurden kompensiert.

Nun gilt es in den Playoffs aber auch nachzulegen und nicht ein aehnliches Fiasko wie vor 2 Jahren zu erleben, als man sang-und klanglos mit 1-4 gegen Detroit ausschied. Dieses Mal geht es gegen Nashville und man moechte unbedingt eine Runde weiter kommen. Alle sind fit, keiner verletzt, es wird also spannend.