Neue Trainer braucht das Land

Quasi als Vorgriff auf die anstehende UFA-Phase begann die Phase der Trainerverpflichtungen. Bei den Jackets liefen sowohl der Vertrag von Ken Hitchcock als auch des Farmtrainers aus. Und die Blue Jackets verpflichteten keinen der beiden weiter!  Stattdessen praesentierte man als neuen Headcoach in Ohio Jacques Lemaire. Der 64 Jahre alte Franko-Kanadier gehoerte als Spieler zur Dynastie der Canadiens in den 70ern und als Coach gewann er 1995 mit den Devils den Cup und zweimal wurde er als Trainer des Jahres mit dem Jack Adams Award ausgezeichnet.Lemaire gilt als Defensivstratege und Ordnungsfanatiker und seine Verpflichtung deutet auf eine eher defensivere Spielweise in der neuen Saison hin.

Neuer Farmcoach in Syracuse wird Steve Stirling. Stirling verbrachte einen Grossteil seiner Trainerlaufbahn in der NCAA, war aber auch Trainer in der AHL und bei den New York Islanders auch in der NHL. Durch seine vielen JAhre in der NCAA ist Stirling in den Augen von GM Ulmer der richtige Mann um die Prospects im Farmteam an groessere Aufgaben heranzufuehren.

Naeheres zu den neuen Trainern, einen Rueckblick auf die Premierensaison der Liga und einen Blick nach vorne wollen wir im Interview mit dem GM wagen:

Steffen Ulmer, die erste Saison ist vorbei wie faellt mit einigen Monaten Abstand das Fazit aus?

S.U.: Zwiegespalten, wir waren 3/4 der Saison ein Topteam in der Liga, doch eine Niederlagenserie hat uns doch deutlich aus der Spur gebracht und am Ende haben wir mehr oder weniger die Presidents Trophy ins Ziel gebracht. Ich moechte nicht sagen unverdient, den wenn man nach 82 Spielen die beste unter 30 Mannschaften ist, dann ist das kein Zufall. Fakt ist aber auch das die Devils ohne ihre nahezu beispiellose Niedrlagenserie die Trophy sicher vor uns geholt haetten. Wir haben am Ende sicher etwas davon profitiert. In den Playoffs war es dann leider gar nichts mehr was wir gezeigt haben und wir sind voellig zu Recht gegen die Wings ausgeschieden. Detroit war zur rechten Zeit in Form, wir haben unser Pulver leider in den ersten 60 Spielen der Saison verschossen.

Nach der Saison ist vor der Saison und der Draft laeutete quasi die neue Spielzeit ein. Ihr Fazit?

S.U.: Erstmal nochmals ein Dank an die Organisatoren. Die beiden Draftabende haben viel Spass gemacht. Unser Fazit faellt positiv aus. Fuer uns war schwer abzuschaetzen fuer wen die Kollegen sich entscheiden und wir haben vorher alles versucht, den Draft in eine Richtung zu lenken, das wir selbst es in der Hand haben. Wir wollten runtertraden von der 26 und Spieler ziehen von denen wir uns sicher waren das sie an den jeweiligen Positionen in Runde 2 noch da gewesen waeren. Aber es bot sich schlicht und einfach kein Deal an den wir guten Gewissens machen konnten und so blieben wir halt an der 26 und harrten der Ding die kommen sollten.

Es kam Ryan O'Reilly

S.U.: Ja, besser haette es kaum laufen koennen. O'Reilly ist die letzten Monate wie eine Rakete durchgestartet und wir haetten wirklich niemals damit gerechnet das er an 26 noch verfuegbar sein koennte. Und das ist kein hohles Geblubber, wir waren sicher das ihn jemand vorher krallt. Aber das wir ihn bekommen haben ist fuer uns natuerlich super. Mit dem Rest des Draftes sind wir auch ganz zufrieden aber man muss jetzt sehen wer sich wie entwickelt, Bennett z.B. spielt ja noch USHL und ist locker noch 3-5 Jahre von der Show entfernt. Ueberhaupt ist alles hinter den ersten 40-50 Picks schwer vorauszusagen, von daher ist ein grosser Jubelsturm unangebracht. Meine Devise lautet, dein 1st rounder muss es packen, von allen anderen einer, dann war es ein guter Draft und alleine das wir RoR bekommen haben, macht diesen Draft zu einem guten.

Wie aendert der Draft von O'Reilly ihre Planungen?

Es bedeutet dahingehend  eine Aenderung in den Ufa-Planungen als das mit Brassard, Bailey und O'Reilly  fuer Saison 3 bereits drei ganz junge Center parat stehen. Statt 2 Center fuer die DNHL-Mannschaft werden wir nun nur einen verpflichten und das bedeutet das wir auch mit einem anderen Budget in diese Sache gehen koennen.

Sie sprechen es an, Free Agent Frenzy, oder auf deutsch, der UFA-Wahnsinn steht an. Wie sehen die Planungen der Jackets aus und was erwarten sie allgemein?

Wir wollen einen 1st Line-Center und einen Top4-Defender, diese beiden Positionen sind unsere Prioritaet, ausserdem einen Back-up Goalie und einen LW, diese 4 Positionen sind im DNHL Team offen. WIe gesagt, der Center und der Defender gehen vor, ein LW ist kein zwingendes muss und der Back-up ist auch nicht vorrangig, da wir Kipper erneut fuer soviele Spiele wie nur irgendmoeglich einplanen. Wir haben etwa 13 Millionenbis zum Cap, setzen uns allerdings einen internen Cap von 50 Millionen und hoffen das wir geignete Spieler finden. Der Center ist unsere absolute Nummer 1 Prioritaet, Brassard, Bailey und Murray sind als Nummer 2,3 und 4 eingeplant. Einen Wunschkandidaten haben wir nicht, wir werden warten wie sich der Markt entwickelt, denn wir erwarten den puren Wahnsinn!

Inwiefern? 

Schauen sie sich mal die Kader  der Klubs an, nahezu jedes Team hat Loecher zu stopfen und ich bin mir sicher die Preise werden enorm sein. Manche Klubs setzen voll auf den Markt und beinahe alle Teams haben noch einigermassen Spielraum bis zum Cap, allerdings haben auch einige nach einer Saison schon, sagen wir mal "finazielle Luecken". Wir werden auf jedenfall keine Abenteuer-Preise jenseits der 6-7 Millionen zahlen, zur Not werden wir in Columbus den Kader auffuellen und schauen was dann geht. Wir benoetigen ohnehin auch noch verstaerkung fuer Syracuse. Finanzielle Abenteuer wird es jedenfalls nicht geben. Deshalb auch der interne Cap von 50 Millionen, alles darueber hinaus bedeutet Verlust wenn man die Playoffs verpasst und auf die Playoffs zu spekulieren um einen moeglichen Verlus auszugleichen, das wird es bei mir nicht geben.

Das heisst, grosse Namen werden nicht nach Columbus kommen?

Wir gehen nicht davon aus das wir um die Riege der Superstars mitbieten koennen und konzentrieren uns auf die zweite Garde

Alles neu in Columbus, auch die Trainer, warum?

Wir denken das wir in den kommenden Jahren uns eher aus der Defensive heraus aufbauen werden. WIr haben viele ganz junge Spieler im Sturm und Jacques Lemaire ist ein Trainer mit einem klaren Defensivkonzept. Ausserdem waren Ken Hitchcock und ich nicht die ganz dicken Freunde. Jacques ist ein Trainer dem gerne unterstellt wird, das er das Trap spielen uebertreibt und so ein Stil spielt, der fuer die Fans nicht attraktiv ist, das ist totaler Quatsch. Jacques Lemaire versteht es wie kein Zweiter das optimum aus dem vorhanden Spielermaterial zu machen und Spieler in ein taktisches Konzept zu bringen. Wir sind ueberzeugt von ihm.

Ihr Ausblick auf die kommende Runde 

Ganz schwer zu sagen, der UFA-Markt wird das Gesicht der Liga ganz schoen durcheinander wuerfeln. Wir waeren froh wenn es fuer die Playoffs reicht, ein verpassen der Playoffs waere aber angsichts unseres finaziellen Rahmens den wir setzen werden, aber auch nicht der Untergang. Aber in die Playoffs wollen wir schon ganz gerne.

Was wird mit Ilya Kovalchuk passieren?

Ilya wird Free-Agent nach diesem Jahr und nach 10-20 Spielen werden wir hoffentlich sehen wohin die Reise geht, bis dahin ist er unverkaeuflich.

Vielen Dank