Das Ende einer Ära!

Winnipeg. Die Saison liegt hinter den Winnipeg Jets. Der lauteste DNHL-Standort hat in seiner ersten Saison nach dem Umzug aus Atlanta endlich einmal die Playoffs erreicht. Das nach fünf Spielen gegen die Ottawa Senators bereits Schluss war, störte die Stimmung im eishockeyverrückten Manitoba nicht. Doch sei die Frage berechtigt, wann die Jets das nächste Mal in die Runde der besten acht Teams einziehen werden.

Bei den Jets laufen die Verträge von einigen langjährigen Spielern aus und werden nicht verlängert!

So werden sich Marty Reasoner und Brian Rolston (beide übrigens Assistant, bzw.Team Captain der abgelaufenen Saison) ebenso nach einem neuen Club umsehen dürfen wie Defender Andrew Hutchinson, wobei dieser wohl dem Ruf der russsichen KHL erliegen wird.

Die inzwischen 40-jährigen Defensiv-Veteranen Jassen Cullimore und Adam Foote werden wie angekündigt ihre Karriere beenden und auch die Verträge von Joe Corvo und Ryan Smyth wurden noch nicht verlängert. Gut möglich, dass auch diese beiden ihren Wert auf dem UFA-Markt testen wollen.

Jets-GM Tobias dazu: "Wer sich gerne ein Vorkaufsrecht auf unsere Free Agents sichern will, kann gerne mit mir sprechen. Lediglich Joe Corvo werde ich Entscheidungsspielraum bis zur Draftnacht einräumen, weil er uns darum gebeten hat."

Dennoch stehen die Zeichen der Zeit auf Verjüngung. Zwar will der 35-jährige Sheldon Souray nach einem Jahr in der AHL noch einmal einen Comeback-Versuch in Winnipeg starten. Dafür hat er aber genauso einen 1-Jahres-Vertrag erhalten wie auch Back-Up Dwayne Roloson in das vermutlich letzte Jahr seiner Karriere starten wird, die er im kommenden Sommer dann im Alter von 43 Jahren beenden wird. Auch die Verträge von Todd Bertuzzi, Eric Boulton und Ron Hainsey werden dann auslaufen.

Interessant ist, wer die Lücke der alten Recken füllen soll. Dafür sind ausschließlich Jungspunde vorgesehen. Wenn alles normal läuft, werden Paul Postma und Zack Redmond ihre letzte Saison in der AHL spielen. Danach sollen beide fester Bestandteil der Jets-Defense werden.

Offensiv drängen diese Saison bereits Eric Wellwood und Cody Emmerton in den Profi-Kader. Auch Harry Zolnierczyk werden entsprechende Chancen eingeräumt. Im Sommer 2013 sollen dann Flügelspieler Jason Zucker und Phil Lane sowie Goalie Mac Carruth in die Franchise rücken. Auch Left Wing Josh Leivo sowie Defender Blake Kessel werden Chancen auf einen baldigen Sprung in den Pro Kader prophezeiht.

Jets-GM Tobias: "Wir werden allein in diesem Sommer das Durchschnittsalter vermutlich um zwei Jahre senken und im kommenden Jahr dann noch einmal herabsetzen können. Das wird uns zwar die kommenden Jahre vielleicht wieder hinterher laufen lassen. Doch bauen wir mit schmalen finanziellen Mitteln hier eine junge, hungrige Mannschaft auf, an der wir sicherlich viel Freude haben dürfen.

Hoffentlich nicht erst ab Herbst 2013. Davor steht erfreulicherweise noch der Draft, wo die Jets an den Positionen 12 und 18 ziehen dürfen. Wer der Wunschkandidat von GM Tobias ist, ließ dieser jedoch noch im Dunklen: "Jeder, der einen Blick auf unser Roster wirft weiss, auf welchen Positionen wir Bedarf haben. Aber Namen möchte ich aktuell nicht nennen. Nur soviel sei verraten: es könnte in dieser Saison das erste Mal passieren, dass ich in der ersten Runde einen Europäer draften könnte!"

Das wäre in der Tat mal etwas Neues in Winnipeg, wo man weiterhin ausschließlich auf die nordamerikanische Karte setzt.