Playoffs - Winnipegs Eishockeymärchen geht in die Verlängerung!

Winnipeg. "Hab ich doch gesagt", meinte Paul Maurice trocken zu einem Journalisten in der Bridgestone Arena in Nashville, nachdem die Blackhawks mit einem 3:1-Erfolg die definitive Playoffs-Teilnahme der Jets sicher machten. Danach lächelte der Head Coach der Winnipeg Jets und gab sich sichtlich erleichtert. Das Team hat eine grandiose Aufholjagd hinter sich. Nach 35 Spielen lagen die Jets abgeschlagen mit neun Punkten Abstand zum achten Rang auf dem vorletzten Platz der Western Conference. Dann kam Maurice und hauchte der Mannschaft wieder Leben ein - und wie! Mit sensationellen 31 Siegen in 46 Spielen stürmten die Jets Stück für Stück nach vorn und stehen nun einen Tag vor Ende der Regular Season als Playoff-Teilnehmer fest. Ob man jedoch nun auf Platz 6 bleibt oder bis auf Rang 8 zurück fällt, entscheidet sich morgen. Die Gegner wären, bleiben die Jets auf dem sechsten Rang, die San Jose Sharks. Auf Platz 7 kreuzen die Jets die Schläger mit den St. Louis Blues. Auf Platz 8 bekommt man es mit den Chicago Blackhawks zu tun. Einen Wunschgegner hat man in Manitoba indes nicht. Maurice: "Es ist schon eine großartige Sache, dass wir überhaupt dabei sind. Wir sind wunschlos glücklich gerade und nehmen, was kommt." In dem Team stecke auch genug Potential, es mit jedem dieser drei Gegner aufzunehmen. Schwer zu spielen sind die Jets in jedem Falle, gefallen sich aber wieder in der Rolle des Außenseiters. "Favorit ist in jedem Falle der Gegner", stellt Maurice fest, "aber Favoritenstatus allein gewinnt keine Spiele. Wenn alles normal läuft, scheiden wir nach dem Viertelfinale aus. Aber wir werden einen harten Kampf bieten!" Für die euphorisierten Fans rund um Manitoba genießt das Team von Coach Maurice jetzt schon Heldenstatus. Der Run auf die Tickets für die ersten beiden Playoffs-Heimspiele war entsprechend gewaltig. Bereits nach 6 Minuten waren alle Tickets vergriffen. In Winnipeg freut man sich über die zweite Playoff-Teilnahme im vierten Jahr nach der Neuansiedelung. Und alle hoffen, dass dieses kleine Eishockeymärchen noch einige spannende Kapitel zu erzählen hat.