Sharks stop Panthers

(Sunrise, Florida)

Nach 8 Siegen in Folge waren die San Jose Sharks vergangene Nacht eine Nummer zu groß für die Florida Panthers. Der Vizemeister verhinderte damit den Traum einer "perfekten Zehn" der aufstrebenden Panthers Mannschaft. "Schade, aber Mikko Koivu und Co. waren diesmal einfach besser als wir. Das müssen wir so akzeptieren und nun einfach eine neue Serie starten." so Coach Gallant nach dem Spiel. 

Nach der blitzschnellen Sharks Führung nach nur 45 Sekunden durch Nick Bonino erhöhte Mikko Koivu durch zwei sehenswerte Treffer den Spielstand  nach zwischenzeitlichem Anschluss durch Leo Komarov auf 3:1 im dritten Drittel. Nach Chimeras 3:2 sollte noch einmal Spannung aufkommen, die Vlasic per Empty-Net jedoch schnell wieder zunichte machte.

GM Koch: "Wir haben einfach den Start verschlafen und die Sharks haben das eiskalt nutzen können. Kein Vorwurf an das Team, man kann ja auch nicht jeden Abend als Sieger vom Eis gehen. Dennoch ärgert es uns ein wenig, dass wir wieder einmal nicht an den Lighting vorbei ziehen konnten."

Panthers vor schweren Aufgaben an der Westküste

Die nächste Chance, den Tampa Bay Lightning die Tabellenspitze streitig zu machen, haben die Panthers bereits am heutigen Abend. Im zweiten Spiel an der Westküste bitten zunächst die Anaheim Ducks um Revanche, ehe es ihnen die Kings aus Los Angeles nur einen Tag später gleich tun. Anschließend müssen die Panthers die Reise nach St.Louis antreten, bevor es für die Jungs aus Florida endlich wieder nach Hause geht.

Ein hartes Programm, doch die Motivation dürfte angesichts eines möglichen Schlagabtauschs mit dem Erzrivalen aus Tampa recht hoch sein. "Natürlich wollen wir auch einmal da oben stehen, auch wenn es letztlich völlig nebensächlich ist. Die Jungs haben sich das in den letzten Wochen einfach verdient. So oder so werden wir dem Meister bis zum Ende der Saison einen harten Kampf um den Platz an der Sonne bieten." so Captain Shane Doan angriffslustig.

Trade Deadline naht

Unterdessen richtet sich der Blick des Panthers Managements auf die nahende Trade Deadline Anfang Juni.  "Wir sind hier etwas hinter unseren eigenen Erwartungen zurück. Wir wollen und werden definitiv nochmal auf dem Markt tätig werden, sind aber bislang teilweise an unseren eigenen Forderungen gescheitert. Zumindest gibt es nun wieder etwas Licht am Horizont und wir sind guter Dinge, dass uns noch etwas gelingt."

So waren die Panthers unter anderem im Poker um St. Louis' T.J. Oshie involviert, pokerten aber laut übereinstimmenden Meldungen beider Franchises am Ende deutlich zu hoch und verloren. Oshie wird sich in Kürze den Wild anschließen und die Panthers sind bereits auf der Suche nach einem geeigneten Ersatz. Das angedeutete Risiko aktueller Trades spiegelt sich in diesem Deal bereits wider, bestünde doch bei Oshie die große Gefahr, ihn im Sommer an den UFA Markt zu verlieren.

"Natürlich ist T.J. ein interessanter Spieler, den wir auch bereits vor der Saison auf unserer Liste hatten. Zum jetztigen Zeitpunkt ist die Chance auf jemanden wie ihn einfach höher als noch vor Monaten. Es wäre daher fahrlässig gewesen, diese Gelegenheit ungenutzt verstreichen zu lassen. Allerdings waren wir zu keinem Zeitpunkt bereit, uns auf einen Preiskampf einzulassen." so die Bestätigung von General Manager Koch.

Let's go Panthers!